Czaprak, inaczej zwany potnikiem, jest okryciem na konia. Jego zadaniem jest ochrona końskiego grzbietu. Dodatkowo wchłania on pot konia podczas intensywnej jazdy oraz zabezpiecza grzbiet zwierzęcia przed ranami. Czapraki stworzone są z różnorodnych materiałów. Dlatego istotne jest, aby zwracać szczególną uwagę na jego trwałość wykonania względem utraty koloru i wycierania.
Jak zostało wspomniane, najważniejszym zadaniem czapraka jest chronienie grzbietu konia. Pozwala on zapobiegać urazom, które może spowodować tarcie siodła bezpośrednio o skórę i sierść zwierzęcia. Zwłaszcza dotyczy to miejsca, gdzie siodło może się lekko przesuwać. Co więcej czaprak pozwala utrzymywać kulbak w czystości, ponieważ zapewnia optymalną cyrkulację powietrza. Optymalnie dobrany potnik, pozwala rozłożyć nacisk siodła oraz go zamortyzować.
Kupując odpowiedni czaprak dla konia, warto także wiedzieć o padach. Posiadają one bardzo podobną funkcję do czapraków, jednak wyróżniają się większą grubością. Ich waga oraz obszerność jest wyższa. Zazwyczaj nie mają one nylonowych pasków, które umożliwiają przypięcie ich do siodła. Wyróżnia je także poziome i rzadsze pikowanie, co pozwala zwiększyć objętość, umożliwiając uzyskanie lepszej sprężystości. Pady najlepiej sprawdzają się w przypadku dużego wysiłku, jakim obciążony jest koń. Jednak trzeba pamiętać, że w przypadku za bardzo przylegającego siodła, pad może się
podkładka pod siodło nim nie zmieścić, co spowoduje dyskomfort dla konia.
Przede wszystkim zakup potnika, powinno uwzględniać konkretną dyscyplinę jeździecką, jaka jest uprawiana przez użytkownika, a także od roli jaką ma on pełnić np. ochronna, ułożenie siedziska, czy korygująca. W przypadku optymalnie wyprofilowanego siodła, standardowy
czaprak będzie najlepszą opcją.
Kupując dany czaprak należy zwracać szczególną uwagę na:
rozmiar – powinien być dopasowany do konkretnego rodzaju siodła. Jego kształt musi układać się z linią siodła. Najlepszy czaprak nie może zwarto przylegać swoją środkową częścią do grzbietu konia. Kolejnym istotnym znaczeniem jest sama wielkość konia, dlatego też producenci stosują specjalne skróty, które mają ułatwić dopasowanie danego czapraka pod rozmiar zwierzęcia.
Materiał i wypełnienie – należy wziąć pod uwagę to, aby tworzywo, z którego został wykonany potnik, pozwalał bezproblemowo przepuszczać powietrze, tak aby zapewniał on optymalną cyrkulację. Zwłaszcza Zdecydowana większość czapraków wykonana jest z tworzywa naturalnego, a ich długość i jakość materiału, jest rozmaita. Kolejny materiał, z którym można się zetknąć na rynku, jest alcantara. Ten rodzaj materiału podobny jest do zamszu, uznawana za elegancką, jednak łatwo ulega przebarwieniom. Rzadko można natknąć się na czapraki, których poszycie stworzone zostało z polaru. dany rodzaj tkaniny nie sprawdza się w przypadku upalnych dni, ponieważ sprzyja poceniu się konia. Kolejną kluczową kwestią jest wypełnienie. Cienkie czapraki zapewniają dobrą przewiewność, natomiast grubsze pozwalają lepiej amortyzować jazdę.
Czapraki dzielone są na kilka rodzajów, które umożliwiają dopasowanie ich do indywidualnej specyfikacji siodła. Istotną różnicą jest szerokość oraz długość czapraka. Dlatego siodło ujeżdżeniowe, w żadnym razie nie powinno wychodzić poza czaprak, ani naciskać na jego lamówkę, co może przyczyniać się do powstawania otarć na grzbiecie konia. Wśród tego typu sprzętu jeździeckiego odnaleźć można:
czapraki wszechstronne – wyróżniają się mniej wydłużonym siodłem, względem czapraka skokowego oraz delikatnym zaokrągleniem. Jak sugeruje ich nazwa, nadają się pod siodła wszechstronne, jednak sprawdzają się także w zestawie ujeżdżeniowym lub skokowym. Są odpowiednie do trenowania skoków i ujeżdżania, dzięki temu pozwalają uniknąć częste wymienianie czapraka.
czapraki skokowe – są używane do skoków przez przeszkody. Zazwyczaj można spotkać krótsze modele od ujeżdżeniowych. Ich zadaniem jest ochrona grzbietu, przed przemieszeniem się siodła – co najczęściej dzieje się właśnie w przypadku skoku. Zostały stworzone z myślą o komforcie zwierzęcia.
czapraki ujeżdżeniowe – inaczej nazywany dresażowym. Charakteryzują się dłuższym rozmiarem oraz wycięciem w kłębie, co umożliwia zapewnienie maksymalnej wygody konia podczas ujeżdżania.
Ponadto czapraki oznaczone są konkretnymi symbolami. Kupując określony czaprak, dobrze znać ich określony podział:
VS – inaczej czaprak wszechstronny,
czaprak pasujący do większości siodeł.
DR lub DL – model ujeżdżeniowy dopasowany do siodeł ujeżdżeniowych.
SR – czaprak skokowy, którego głównym zadaniem jest zmniejszenie potliwości konia podczas wykonywania skoków.
VSS – model wszechstronny/skokowy
VSD – czaprak wszechstronny/ujeżdżeniowy.
Podział dla kuców:
PVS – czaprak wszechstronny
PVSS – czaprak wszechstronny/skokowy
PVSD – czaprak wszechstronny/ujeżdżenowy
PDR/PDL – czaprak ujeżdżeniowy
PSR – czarpak skokowy.
Klasyfikacja pod względem użytkowania:
- czapraki przeznaczone do jazdy klasycznej (wszystkie powyższe),
- czapraki do jazdy westernowej,
- pady do jazdy na oklep,
- pady
podkładka pod siodło pasy do lonżowania.
Polecani producenci czapraków
Przede wszystkim należy wybierać sklepy jeździeckie, ponieważ odnajdzie się w nich sprawdzonych producentów. Aktualnie istnieje wiele firm, które specjalizują się w produkcji tego typu sprzętu, jednak warto wybierać te, które są polecane przez pasjonatów jeździectwa np. czaprak Eskadron, czy czaprak Horze. Firma Eskadron jest, najbardziej znana na rynku. Przedsiębiorstwo charakteryzuje się produktami z najwyższej półki oraz odpornością sprzętu. Następnym przedsiębiorstwem, które, specjalizuje się w produktach przeznaczonych do jeździectwa, jest Horze. To norweska firma ceniona, zwłaszcza za asortyment dla koni, który jest produkowany z najwyższą starannością. Charakteryzuje ją bardzo dobra funkcjonalność, połączona z wygodą i stylem. Kolejnym godnym uwagi producentem jest firma York, której siedziba znajduje się w Szczecinie. Firma oferuje szeroki wybór gadżetów jeździeckich, przeznaczony zarówno dla zwierząt jak i samych użytkowników.